William Shakespeare schreef tijdens zijn leven (1564–1616) niet alleen verhalen, sonnetten en gedichten, zeker 37 toneelstukken worden aan ‘the Bard of Avon’ toegeschreven. In deze eerste bundel staan Het temmen van de Feeks (1591), Romeo en Juliet (1595), Een Midzomernachtsdroom (1596), Hamlet (1602), King Lear (1606) en Macbeth (1606): vier tragedies en twee komedies die behoren tot de meest bekende werken van Shakespeare.
Ap Zijlstra (Wassenaar, 1936) verdiepte zich na zijn emeritaat aan de University of Florida in het werk van Shakespeare en vertaalde alle toneelstukken integraal opnieuw naar het Nederlands met de opvatting zo dicht mogelijk bij de oorspronkelijke tekst te blijven.
